Door Rik Klein Entink, geplaatst op vrijdag 04 december 2009, 14:00. Views: 2.

Gisteren om 16:00 uur werd de hoorzitting gehouden omtrent het niet laten in gaan van de Unlawfull Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) en het legaliseren en reguleren van online poker.

Congressman Barney Frank, tevens voorzitter, opende de vergadering met een statement waarin hij aangeeft dat reguleren een noodzaak is en dat de UIGEA nooit tot wet had mogen worden verheven in 2006. "I continue to believe that it is a great mistake for the Congress of the United States to tell adults what to do with their own money on a voluntary basis," aldus Frank.

Congressman Barney Frank

Congressman Bachus is een fel tegenstander van alles wat met gokken te maken heeft. Hij gaf aan dat er een talentvolle football speler niet doorbrak omdat hij verslaafd was aan online gambling. "I believe that Internet gambling is, has been, and will continue to be a substantial threat to our youth ... It leads to addiction, bankruptcy, and crime," zo gaf hij aan.

Een belangrijk argument van Bachus was dat hij contact had gehad met de FBI's cyberdivision en die hadden aangegeven dat er mogelijkheden zijn om vals te spelen. Dit argument werd echter vrij snel weer ondertafel geveegd door Shawn Henry, assistant director van diezelfde cyberdivision. "The online poker vendors could detect this activity and put in place safeguards to discourage cheating, although it is unclear what the incentive would be for the vendor," aldus Henry. En dit is precies waar het allemaal omdraait. Barney Frank stelt dat regulering en legalisering online pokerrooms zal dwingen iets te doen tegen vals spelen. Door online poker in het illegale circuit te houden los je de problemen niet op en kan je de burgers niet beschermen tegen kwaadwillenden.

Congressman Bachus

De Poker Player Alliance was blij met de FBI in dit geval, zij gaf na de hoorzitting aan dat het een mythe is dat online poker 'rigged' is, maar als zij dat zo graag willen geloven regulering de enige optie is om het tegen te gaan.

Er werden diverse getuigen gehoord uit alle sectoren die te maken hebben met online gambling. Zo werd ook de financiële sector vertegenwoordigd die hard getroffen wordt door de UIGEA. Immers: in deze wet worden banken verantwoordelijk gehouden als iemand geld overmaakt naar een online pokerroom of goksite. Zij gaven aan dat het financiële systeem ernstig in de problemen gaat komen als alle betalingen gecontroleerd moeten gaan worden. "Wij zijn een bank, geen verlengstuk van de opsporings autoriteiten. Hier zijn wij niet op ingericht," zo verklaarde Vallandingham.

De meest opzienbarende getuigenis kwam voor rekening van mevrouw ParryAftab, executive director of WiredSafety. Een organisatie die zich bezighoudt met problemen aangaande financiële transacties op het internet. Aangenomen werd dat zij tegen het voorstel van Barney Frank zou zijn, het draaide echter de andere kant op. "I get about a thousand e-mails a day from people who come to us for help, and many of those are relating to online gambling," aldus Aftab. "It is particularly interesting, and I call it ironic, that I am sitting here today, saying that the only way to protect consumers from online gambling risks is by legalizing it. I never thought I would ever say such a thing, but if we don't legalize it, we can't regulate it."

Verder vergeleek zij de politiek dat de huidige opstelling gelijk is aan een 'hear no evil, see no evil' strategie. Dat was een fikse tegenvaller voor de Republikeinse Bachus, die duidelijk op haar had gerekend als het gaat om bescherming van de Amerikaanse burger.

Nadat de getuigen waren gehoord en vragen waren gesteld, sloot Barney Frank de vergadering met de opmerking dat er begin volgend jaar verder gesproken wordt over dit onderwerp.