Door Rik Klein Entink, geplaatst op vrijdag 04 september 2009, 11:00. Views: 4.

De World Series of Poker 2009 zijn nog niet helemaal afgerond (de finaletafel van het main event moet nog gespeeld worden) en langzaam worden de plannen al bekend voor 2010.

$40.000 Event komt niet terug in 2010

Een groot verschil met 2010 is het ontbreken van de opening met het $40.000 no limit holdem event, dat dit jaar ter gelegeheid van de 40e verjaardag van de WSOP werd geïntroduceerd. Ook de Champions Invitational zien wij volgend jaar niet terug. Palansky hierover: “Both events probably come back 10 years from now, when we’re celebrating 50 years. We announced them and intended them as one-off specials.”

“Both events probably come back 10 years from now, when we’re celebrating 50 years. We announced them and intended them as one-off specials.” Aldus Communications Director van de WSOP Seth Palansky.

Wellicht dat er naast het Main Event nog een no limit hold'em event komt met een hoge buy-in, maar daar is nog niet over besloten. Dit om wel een beetje gelijke tred te houden met EPT's, WPT's en soortgelijke events. Maar zoals het er nu naar uitziet blijft de 50k HORSE het event met de grootste buy-in.

Spelers die desgevraagd reageren op het besluit dit populaire toernooi niet in het schema op te nemen zijn verbaasd. Isaac Haxton bijvoorbeeld die tweede werd in het toernooi: “I think Harrah’s is making a mistake not to do it. I’m actually surprised they wouldn’t run it again, given how many players it got and how much rake they were able to charge.”

Ook Chris Ferguson is van mening dat het event moet blijven bestaan: “I think what this year proved is that the $40K is a great event, but no one is going to call the winner of the $40K the world champion of poker. It doesn’t have nearly the prize pool of the main event. I don’t think there’s any question as to who the real world champ is.”

T.J.Cloutier is een andere mening toegedaan: “Some of the big players wanted to have it, but don’t you think it’s pretty damn big as it is? They have six or seven $10,000 tournaments, and a $50,000 (H.O.R.S.E.) tournament. I don’t think there is any need for it.” Zowel Ferguson als Cloutier maken deel uit van de WSOP Players Advisory Council.

Steve Zolotow gaat in op de stelling van Harrah's (de eigenaar van de WSOP), dat dit event de waarde van het Main Event bracelet aantast. “I’m trying to think of a delicate way to say this … They talk about (things like): ‘We don’t want to have a turbo event because it would demean the prestige of a bracelet.’ To me, bracelets are nice, but they’re giving away more than 50 a year. They’re pretty much demeaned at this point. You can win a $1,000 crapshoot and get a bracelet.”

$1.000 buy-in events zijn populair

Een andere wijziging in de opzet volgend jaar is dat er meer $1.000 buy-in toernooien zullen zijn. Dit jaar werd het event de 'Stimulus Special' genoemd en kende maar liefst 6.000 entrants. Zowel dag 1a als 1b waren uitverkocht. Dit viel uiteraard ook de organisatie op en er worden in de buurt van de 6 events ingeroosterd met deze buy-in. Dit zal ten koste gaan van mid buy-in tournaments en de minder populaire spelvormen.

Groter en groter

In 2009 waren er maar liefst 10 events uitverkocht, alsmede dag 1d van het Main Event van de World Series of Poker. Harrah's doet haar best om dit niet meer te laten voorkomen en zal volgend jaar ook de Palooza Room vol gaan zetten met pokertafels. Voor degene die wel eens in het Rio Hotel & Casino zijn geweest tijdens de WSOP: dat is de hal waar de 'Gaming Lifestyle Expo' wordt gehouden. Je weet wel: die indoor braderie met pokerspulletjes en andere gadgets.

Het 'dag 1d' probleem

Zoals hiervoor beschreven was dag 1d van het Main Event totaal uitverkocht waardoor er veel spelers toch niet mee konden strijden om de wereldtitel. De voorgaande dagen kende nog genoeg plek en dit was de organisatie uiteraard een doorn in het oog. Het is algemeen bekend dat pokerspelers het liefst zo laat mogelijk starten in toernooien, maar dit sloeg wel zo'n beetje alles. Om dit in de toekomst te voorkomen overweegt men weer startdagen toe te kennen aan spelers die voor de WSOP al inschrijven, deze kunnen dan niet meer gewijzigd worden naar dag 1d. Dit besluit is echter nog niet genomen.

Directeur van de WSOP Jeffrey Pollack regerend wereldkampioen Peter Eastgate

De 50k HORSE non televised, tenzij....

Met betrekking tot de 50k HORSE lijkt de commercie voor het eerst in de geschiedenis te gaan ingrijpen in de regels. Volgend jaar wordt de finaletafel van de 50k HORSE niet uitgezonden door ESPN tenzij men ingrijpt in de regels. De 50k HORSE zal volgend jaar dus niet televised zijn, het is niet aannemelijk dat de players Advisory Councel akkoord gaat met een ingreep in de spelregels.

Een groot hold'em festijn

“We feel like we can get the schedule out sooner, because there’s less of an overhaul to do,” aldus Palansky. “We can pretty much run with what we did last year, perhaps taking out some events that didn’t have such a good attendance and adjusting the buy-ins on some others.”

De boodschap van Harrah's lijkt hiermee duidelijk geworden. Net als in andere sporten lijkt de commercie het te gaan winnen van de sport. Het moet allemaal zo groot mogelijk, zo goedkoop mogelijk en graag zo simpel mogelijk, anders komen er te weinig spelers. Groter en groter worden ten koste van structuur en  spelvormen. Door de events er uit te gaan halen waar de opkomst wat minder is, blijven alleen de No Limit Hold'em Events en af en toe een PLO event over. Limit events, Stud, Stud hi/lo en Razz kennen immers geen grote opkomst.

Het verlagen van de buy-in betekent dat de structuur ook fors afneemt: iedere chip heeft tijdens de WSOP namelijk dezelfde waarde om zo fraude te voorkomen. Je krijgt drie keer de buy-in als startstack dus het verminderen van de $2.500 en $5.000 events ten gunste van $1.000 events betekent een grotere crapshoot.

Als de voorgenomen veranderingen ook daadwerkelijk worden doorgevoerd dan kan je je afvragen of de World Series of Poker elders niet beter af zijn. Het lijkt er op dat men het wereldrecord 'Organiseren No Limit Hold'em Crapshoots' wil gaan verbeteren. Waar men het heeft over de waarde van de bracelet is Harrah's hard op weg om de waarde van de bracelet zelf te devalueren. Het doel is niet een goed toernooi neer te zetten, maar om zoveel mogelijk spelers binnen de deuren van het Rio te krijgen, koste wat het kost zo lijkt het.

De vraag is of je pokerspelers vanuit Europa nog warm krijgt om de volle twee maanden af te reizen om buy-ins van $1.000 en $1.500 te gaan spelen. Misschien kan iemand Jeffrey Pollack even omrekenen wat de buy-ins in euro's dan is. Het ligt dan in de lijn van een gemiddelde Holland Casino week, met vergelijkbare structuren. Spelers zullen mogelijk eerder geneigd zijn om vlak voor het Main Event af te reizen naar Vegas om vervolgens nog een paar toernooien te spelen om in te komen. Twee maanden lang low buy-in event spelen met 6.000 deelnemers is tijdrovend en vermoeiend.