Door Rik Klein Entink, geplaatst op woensdag 19 augustus 2009, 12:00. Views: 11.

Het seizoen van de PokerStars.com European Poker Tour is weer begonnen. Gisteren klonk voor het eerst uit de mond van Thomas Kremser het 'Shuffle Up and Deal' in Kiev, de hoofdstad van Oekraïne.

Het was eigenlijk de bedoeling om te starten in Moskou, maar het Ministerie van Sport besloot in al haar wijsheid dat poker niet langer als sport gezien mocht worden en het werd acuut verboden. Binnen een week hadden John Duthie en zijn staf de nieuwe locatie voor elkaar. John Duthie verwacht een winnaar uit de regio:

Voor degene die niet al te veel over Kiev weten: PokerStars TV praat je bij over Kiev.

De pokertafels staan opgesteld in de Palace of Sports, wat niet de aller mooiste plaats is waar er tijdens de EPT gepokerd is. Indrukwekkend is het wel: het is enorm groot: het is een gigantisch schaatsstadion nog uit de tijd van de USSR en de toernooi area is enorm groot. Het is echter prachtig aangekleed zoals je op onderstaande foto kan zien.

Dag 1a begon met 129 spelers waaronder toch opvallend veel Russen. Waarom opvallend? Een jaar geleden waren Rusland en Oekraïne nog in oorlog met elkaar. Als inwoner van de agressor is het niet vreemd dat je de EPT in het land van de voormalig vijand even over slaat. Zo niet hier: poker verbroedert gelukkig en er zijn geen schermutselingen aan de tafels waargenomen. Er worden 7 levels gespeeld van 1 uur en de start stack is 30.000 met als eerste level 50-100.

Van de PokerStars pro's waren Alex Kravchenko en Luca Pagano de eerste dag van de partij, maar Luca wist dag 2 in Kiev niet te halen. Hij liep met two pair op tegen een set en dat was het einde van de eerste stop op de EPT dit seizoen voor Luca Pagano

Aan dag 1a begonnen drie Nederlanders, te weten Menno Mulder, Ton Kleijnen en Raoul Refos. Alle drie hadden zij zich gekwalificeerd via PokerStars voor deze EPT.

Aan het einde van de dag komen Raoul Refos en Menno Mulder samen in hand terecht. De preflop actie wordt gemist, maar als de flop brengt bet Menno 600 uit en hij krijgt een call van Raoul. De turn is de en Menno voert het iets op: 1.000 is de bet. Raoul Refos denkt even na en raiset vervolgens naar 3.400 en nu is het Menno Mulder die de call maakt. De river is de en beide spelers checken. Raoul Refos wint de pot met voor een straat. Hij staat nu op 46.000 en Menno Mulder zakt terug naar 15.000.

Mihaylo Demidenko (foto rechts) speelt een thuiswedstrijd en is de grote meneer van dag 1a. Hij runt enorm hot en flopt full houses als het nodig is en krijgt ze ook nog keurig afbetaald. Hij weet zijn stack op een gegeven moment zelfs uit te breiden naar 170.000, maar eindigt de dag als chipleader met 145.125 aan chips. Als je bedenkt dat de start stack 30.000 is, is dat een prima prestatie.

Aan het einde van dag 1a zijn er nog 93 van de 129 spelers die gestart zijn over, waaronder de drie Nederlanders.

De chipcounts:

Vanochtend om 11 uur Nederlandse tijd is dag 1b gestart. Op deze dag zijn onder andere Dario Minieri, Ivan Demidov, Katja Thater en Shaun Deeb te bewonderen.