Door Rik Klein Entink, geplaatst op dinsdag 11 augustus 2009, 14:00. Views: 2.

November Nine profile: Phil Ivey

Dat Phil Ivey de finaletafel van het Main Event van de World Series of Poker 2009 heeft weten te behalen gaat waarschijnlijk een grote impact hebben op de hele regulering rond poker in de Verenigde Staten en mogelijk ook daarbuiten. Mike Matusow zei na het behalen van de finaletafel: "If the best player in the world wins the biggest tournament in the world, it'll be tremendous for the argument that poker is a game of skill."

En daar is weinig tegen in te brengen, al is het winnen van de finaletafel nog niet eens nodig. Het halen er van is al een enorme prestatie. Ook Andy Bloch had dat niet verwacht en sloot een weddenschap af 99 tegen 1 toen er nog 2.400 spelers in de race waren.

Phil Ivey is geboren op 1 februari 1976 in Riverside Californië en groeide op in New Jersey. Zijn poker carrière begon hij in Atlantic City en hij gebruikte een fake ID card om te spelen in de casino's. Eén van zijn eerste nicknames is 'No Home Jerome'. Hij woont nu in Las Vegas samen met zijn vrouw Luciaetta.

Hij start de finaletafel als 7e in chips met 9.765.000 aan chips. Average is 21,6 miljoen en de blinds beginnen op 120.000-240.000 met een ante van 30.000. Dit geeft hem een 'M' van 15 en dat kon wel eens genoeg zijn voor Phil Ivey.

Staat van dienst

Phil Ivey: waarschijnlijk de beste speler ter wereld met een indrukwekkende staat van dienst. Als je zijn lijst op de Hendon Mob gaat doornemen had je destijds al kunnen voorspellen dat het een grote meneer in het poker zou gaan worden. In 2000 en 2001 haalde hij al een indrukwekkende reeks aan finale tafels, al waren de velden toen redelijk klein: het gros lag zo rond de 100 met hier en daar wat uitschieters naar boven.

In 2002 gaat hij onverdroten verder met het halen van finale tafels en al worden de velden al aanmerkelijk groter, in dit jaar weet hij maar liefst 5 finale tafels op de WSOP te halen en wint hij maar liefst drie bracelets! Ook is hij aan het einde van 2002 en het begin van 2003 tot drie maal toe dicht bij een WPT titel, maar wordt hij respectievelijk 4e, 2e en 3e. Ook in 2004 en 2005 grijpt hij weer net naast de titels op de WPT: 6e, 3e en nogmaals 6e, het lijkt een kwestie van tijd.

Het jaar 2005 brengt hem wel zijn 4e bracelet in de $5.000 Pot Limit Omaha met rebuys. November van dat jaar is hem uitzonderlijk goed gezind, hij wint het grootste bedrag tot dat moment in de Monte Carlo Milions: $1 miljoen op 20 november. Vijf dagen later wint hij een $120.000 sit & go-tje: de FullTilt Invitational, goed voor $600.000.

In 2006 grijpt hij net overal naast: 2e in de WSOP $5.000 Omaha hi/lo, 3e in de WSOP $50k HORSE en 2e tijdens de EPT Barcelona.

In 2008 heeft hij het dan eindelijk voor elkaar: hij wint de WPT L.A. Poker Classic in Los Angeles, goed voor ruim $1,5 miljoen. Dit is ook het jaar dat hij op FullTiltPoker de grootverdiener is aan de cashtafels: hij wint ruim $7,5 miljoen en staat daarbij bovenaan net voor Phil 'OMGClayAiken' Galfond.

Dit jaar heeft hij al twee bracelets op zijn naam staan en ligt de mogelijkheid voor een derde nog steeds open. Daarnaast zal hij naar alle waarschijnlijkheid dit jaar de eerste plaats op de all-time money list overnemen van Jamie Gold. Hij ligt hier nog maar $101.000 achter op Jamie Gold en daarbij is zijn zekere prijzengeld van het Main Event van de WSOP al meegerekend.

Hij heeft al 7 WSOP bracelets en het lijkt slechts een kwestie van tijd totdat hij Phil Hellmuth (11) gaat inhalen.

Phil Ivey en Patrik Antonius aan de cashtafel

Ivey op strategy fora

Voor een ieder die al begint te watertanden: helaas. De bijdragen van Ivey op een strategieforum zijn op één hand te tellen. Of eigenlijk: op één vinger te tellen. De enige bijdrage betrof nog niet eens strategie, maar een reactie op een vraag of hij na zijn overwinning in de WPT gerekend mag worden tot de grote spelers. Phil Ivey: "No, I don't ever think about that, you know. I just take it one tournament at a time, one cash game at a time and just play poker. However I land, what people think of me is what people think of me. I'm not too worried about that."

Andere interesses

Eén van zijn grote passies is golf, geregeld is hij in zijn vrije tijd op de baan in Las Vegas te vinden, al leek het erop dat golf zijn smetteloze reputatie zou gaan aantasten.

Hij stapt de baan op met Ram Vaswani, Marc Goodwin en Eric Sagstrom. Ivey vertelde dat zijn golfspel een beetje roestig was omdat hij zoveel aan de pokertafels had gezeten. Ze spelen voor $75.000 per hole en Ivey staat na 7 holes al $450k voor op Goodwin en Sagstrom en zij stappen van de baan af. Ram Vaswani eindigt in totaal $900k down na 18 holes. De heren weigeren het verloren geld te betalen omdat zij stellen dat Ivey een veel betere handicap had dan wat hij vertelde. Hij schijnt de drie maanden voorafgaand aan de bet ongeveer iedere dag 3 uur op de driving range te hebben gestaan met de beste coaches die je je kan voorstellen.

De hele pokerwereld bemoeide zich ermee en uiteindelijk wordt het na bemiddeling van Barry Greenstein op een hotelkamer in Monte Carlo de vrede getekend en de zaak opgelost. Naar het schijnt was Phil Ivey zo boos dat hij een aantal maanden niet in staat was om goed te pokeren. Wat je noemt een life tilt.

Naast golf is het een fervent basketbal supporter van de Los Angeles Lakers en de Houston Rockets en hij zit ook regelmatig in basketball jerseys aan de pokertafel.

De finaletafel van de WSOP

Ondanks dat hij bijna als laatste in chips staat, staat hij bij de bookies toch nog redelijk in de quotes. Alle spelers zijn als de dood om hem te dubbelen want als Ivey echt chips krijgt, wie weet hem dan nog af te houden van de wereldtitel? Chipleader Darvin Moon liet zich al ontvallen dat hij zijn handen ongezien de muck in drukt als Phil Ivey alleen al zijn kant op kijkt.

Je verwacht dat rond de 'Tiger Woods van het poker' een enorm marketing team aan de slag gaat om deze prachtige prestatie commercieel uit te buiten. Echter het enige wat er tot nu toe gepubliceerd is, is een video op Life of Ivey. Life of Ivey is trouwens een must see voor iedere pokerliefhebber die een kijkje in de pokerscene wil hebben. Beelden uit Bobby's Room, beelden uit een privé room in een casino als hij craps aan het spelen is voor vele honderdduizenden euro's per worp en ga zo maar door.

Een overwinning van Phil Ivey in het Main Event van de World Series of Poker zal misschien wel weer een nieuwe pokerboom tot gevolg hebben en aangehaald worden in vele rechtzaken waarin betoogd wordt dat pokeren een skill game is.

De November Nine.
November Nine profile James Akenhead.