Door Rik Klein Entink, geplaatst op dinsdag 04 augustus 2009, 07:30. Views: 4.

Vandaag meldt de Telegraaf prominent op haar voorpagina dat Minister van Justitie Hirsch Ballin het pokeren nu ook buiten het Holland Casino wil gaan toestaan.

Bron: De Telegraaf

DEN HAAG, dinsdag

Minister Hirsch Ballin (Justitie) zint op een radicale koerswijziging in het pokerbeleid.

In de strijd tegen illegaal pokeren wil hij dat het spel ook legaal gespeeld kan gaan worden buiten het casino, maar wel onder toeziend oog van Holland Casino. Nu is het casino de enige plek waar het populaire kaartspel officieel gespeeld mag worden.

In overleg met Holland Casino gaat Hirsch Ballin de komende tijd bekijken of pokeren bijvoorbeeld aangeboden kan worden in bestaande gokhallen waar dan bijvoorbeeld een pokertafel van Holland Casino komt te staan.

De stap van de minister is opmerkelijk. Begin dit jaar wees hij een voorstel van coalitiepartij PvdA om te mogen pokeren in speelhallen nog van de hand.

Aanleiding voor Hirsch Ballin om nu toch te kijken of er gepokerd kan worden buiten het casino zijn cijfers over illegaal pokeren. In totaal blijken 575.000 mensen in ons land het spel te spelen buiten het zicht van Justitie.

Tot zover het bericht in De Telegraaf. Ook het NOS Journaal maakte vanochtend al melding van dit zelfde feit en voegde er nog aan toe dat 1 op de 10 pokeraars verslaafd is aan het spel en dat toezicht ook buiten het Holland Casino om die reden gewenst is.

Aangezien een soortgelijke wetswijziging door de Tweede Kamer zal moeten worden goedgekeurd is er voor de partijen ruimte voor amendementen: toevoegingen die de Kamer nodig acht op een door de Minister ingediend wetsvoorstel.

Dat Fred Teeven (VVD) en Alexander Pechtold (D66) al langer een voorstander zijn van het legaliseren is algemeen bekend. Eerst genoemde zegt ook letterlijk dat het spelen in kroeg of buurthuis voor een paar tientjes toegestaan moet worden. In maart van dit jaar berichtte wij dat ook de PvdA bij monde van Lea Bouwmeester voorstander is van het legaliseren van pokeren. Klik hier voor dit bericht.

Hoe moet deze opmerkelijke draai van Hirsch Ballin worden ingeschat? Is het een afleidings manouvre om de criticasters van zijn beleid een beetje tegemoet te komen? De oppositie kan immers niet meer betogen dat de drempel van het Holland Casino te hoog is, want er kan immers ook buiten het Holland Casino gepokerd worden. En op welke wijze denkt het Holland Casino hier uitwerking aan te gaan geven? Een paar jaar geleden werd de sit & go voor een tientje geïntroduceerd in het Holland Casino. Dit bleek echter een 30 minuten durende crapshoot waarvan er slechts een paar per avond werden gehouden. Het kon nauwelijks onder de noemer 'aanbod' gerekend worden.

Aan de andere kant kan dit ook een serieuze stap in de richting zijn van legalisering van pokeren in het algemeen en de regulering van online pokeren in het bijzonder. De druk van de Europese Commissie wordt erg hoog zo bleek een paar maanden geleden (hier en hier) en ook Betfair kondigde aan een rechtzaak voor het Europese Hof te beginnen (hier).

De ontwikkelingen zullen door de pokerwereld met gejuich worden ontvangen maar met argus ogen bekeken worden. Het is aan Justitie en Holland Casino om te laten zien dat het echt een beweging naar de pokerwereld is en dat spelers niet blij gemaakt worden met een dooie mus.

Holland Casino gaat in een proefproject onderzoeken of het voorstel haalbaar is. De komende maanden moet duidelijk worden waar de proef zal beginnen.