Door Rik Klein Entink, geplaatst op vrijdag 22 mei 2009, 12:00. Views: 6.

Eén van de meest aansprekende events tijdens de World Series of Poker zal de 'WSOP Champions Invitational' worden.

De naam van het Event zegt het al: uitsluitend WSOP Main Event wereldkampioenen worden uitgenodigd om deel te nemen aan dit event.

Het event wordt gespeeld op 31 mei en 1 juni en is één van de weinige events die dit jaar door ESPN uitgezonden zal gaan worden. De winnaar van het event krijgt uit handen van Jack Binion de 'Binion Cup' en een nieuwe auto.

Jack Binion (inmiddels de 70 gepasseerd) werd in 1963 president van 'The Horseshoe' alwaar in 1970 voor het eerst de World Series of Poker werden gehouden. Onder zijn leiding groeide 'The Horseshoe' uit tot één van de meest succesvolle casino's in Las Vegas.

De eerste World Series of Poker was een cashgame en de vader van Jack, Benny Binnion, nodigde de zes beste pokerspelers uit om een vooraf afgesproken tijd met elkaar te gaan pokeren. Na afloop werd er gestemd wie van de deelnemers de beste pokeraar was. Johnny Moss werd de eerste wereldkampioen.

Nu is de grote vraag wie spelen er wel en wie niet?

Er zijn in totaal 39 World Series of Poker gehouden, waarvan Stu Ungar (3), Doyle Brunson (3), Johnny Moss (3) en Johnny Chan (2) meerdere titels op zak hebben.

De spelers die ooit een WSOP Main Event hebben gewonnen zijn:

Van deze spelers zijn er een aantal gaan hemelen: Johnny Moss, Puggy Pearson, Stu Ungar, Hal Fowler, Jack Straus, Jack Keller, Bill Smith en Sailor Roberts.

Bobby Baldwin heeft al laten weten dat hij niet van de partij is, dus dan blijven er 25 (oud)kampioenen over. Een aantal namen zijn nog niet bevestigd en dat zijn Maltoubi, Dastmalchi, Furlong, Hamilton en Ferguson.

Chris Ferguson is lid van de WSOP PAC (Player Advisory Council) en van hem wordt aangenomen dat hij het event echt wel gaat spelen.

Russ Hamilton zal de meeste speculatie geven, hij wordt immers gezien als één van de spelers met een superuser account op UltimateBet en AbsolutePoker. De Kahnawake Gaming Commission noemde in haar verklaring Russ Hamilton zelfs met naam en toenaam. RawVegasTV ging begin dit jaar nog verhaal halen. Hier kan je zien hoe Hamilton om een reactie wordt gevraagd terwijl hij de golfclub uitloopt.

Het gros van de pokerwereld spuugt op Hamilton vanwege zijn scam en moet hem niet meer. De verwachting is dan ook dat Hamilton niet komt opdagen, al is Doyle Brunson het daar niet mee eens. Hij schrijft in zijn blog: "Russ Hamilton is caught between a rock and a hard place. Russ is accused of being the mastermind behind the cheating scandal at UB. The evidence looks like Russ is guilty but I've learned to wait for the verdict to be handed down. If Russ shows up, he is going to take lots of abuse from angry poker players, and if he doesn't show, every will say, "See there, he is admitting he is guilty." My guess is he will be there."

De grote vraag is wie zich gekroond weet tot Kampioen der Kampioenen. Peter Eastgate schaart zichzelf in het lijstje met favorieten: "I should be one of the strongest players as I have emerged from the second biggest field," aldus Eastgate."However, you can't disregard the champions like Doyle Brunson, Huck Seed and Phil Hellmuth, who have proven to stay on top ever since they won their championships."