Door Rik Klein Entink, geplaatst op vrijdag 03 april 2009, 13:30. Views: 13.

Op het moment dat op PokerStars de Spring Championship of Online Poker zijn begonnen is Justin 'Zeejustin' Bonomo weer toegelaten tot PokerStars.

De inmiddels 23-jarige door Bodog Poker gesponsorde pokerpro kwam in 2006 in de problemen op PartyPoker waar destijds nog Amerikaanse spelers konden spelen.

Het was na het eerste JJProdigy schandaal in het online poker, het tweede schandaal dat de gemoederen bezighield. Zeejustin werd betrapt op het spelen met meerdere accounts in dezelfde toernooien.

In totaal gebruikte Zeejustin maar liefst 6 accounts om in te loggen op PartyPoker om vervolgens één en hetzelfde toernooi te gaan spelen. Hij won destijds de $640 PartyPoker Sunday en nadat PartyPoker er achter was gekomen werd zijn account gesloten en zijn geld werd van hem afgenomen. In Februari 2006 maakte toenmalig PokerStars pokerroom manager Lee Jones bekend dat Zeejustin ook op PokerStars met meerdere accounts had gespeeld in hetzelfde toernooi en ook daar resulteerde dit in een ban. Ook hier werd het geld in beslaggenomen en verdeeld onder de spelers die door Zeejustin benadeeld waren.

Hij was destijds 19 jaar en geeft zelf aan dat hij zichzelf probeerde wijs te maken dat het helemaal niet illegaal was. Met argumenten als 'Lots of people are doning it' en 'technically there are no rules against it' overtuigde hij zichzelf dat het prima was. "This is by far the biggest lapse of judgment I've had in my entire life," zegt Zeejustin hierover. Het liefst zou hij 3,5 jaar teruggaan in de tijd om alles ongedaan te maken.

Hij heeft destijds uitgebreid excusus gemaakt aan de gehele pokercommunity, waar hij op dat moment werd uitgekotst door het hele gebeuren. "I screwed up, on a practical, maturity and most importantly, ethical level. I've let everyone down including myself and for that I am very sorry," aldus Zeejustin. "The past month has been the hardest month of my life. I've never gone through anything like this before. In all facets of life, I've worked hard to develop a good honest reputation. But now that I've severely messed up, I have undone all that hard work."

Het hele gebeuren had een grote invloed op het leven Zeejusting zo vertelt hij: "Nadat ik gebanned werd viel ik in een diepe depressie. Het ging mij voor de wind met een grote bron van inkomen dat makkelijk te verdienen was een hoop geweldige vrienden en ik was een gerespecteerd lid van de poker community. In één dag was alles anders, van geliefd werd ik opeens gehaat. Ik wil niet eens meer nadenken over de wrede berichten die heb ontvangen. De meeste van jullie kunnen zich wel voorstellen wat hier in stond en anderen hebben het waarschijnlijk wel onthouden. Ik was zo radeloos dat ik zes maanden niet meer gepokerd heb,ik heb letterlijk geen hand meer gespeel  zowel live als online."

Het is inmiddels drie jaar geleden en PokerStars heeft besloten zijn ban op te heffen.  PokerStars zegt hierover: "'ZeeJustin' heeft een lange straf uitgezeten en hij heeft spijt betuigd voor zijn acties, niet alleen aan ons, maar ook aan de gehele poker communitiy. Hij is zelfs een sterk voorvechter voor fair play geworden. Hier heeft hij veel respect van zijn leeftijdsgenoten mee verdiend. Ondanks dat sommigen in de pokerwereld hem nooit zullen vergeven, hebben anderen dat allang gedaan. Wij willen zijn daden uit het verleden niet goed praten, maar wij accepteren dat dat inmiddels wel het verleden is. Daarom is 'Zeejustin' weer welkom om op PokerStars te spelen."

In tegenstelling tot bijvoorbeeld Josh 'JJProdigy' Field die keer op keer weer de regels heeft geschonden, heeft Zeejustin zich wel keurig aan de regels gehouden. Hij geeft aan dat hij nooit heeft gespeeld op PokerStars gedurende zijn ban, maar dat ze niet hem moeten geloven maar dat ze maar rond moeten vragen in 'Panorama Towers'. Een zeer populair apartementen complex in Las Vegas onder pokerspelers waar vele pokerspelers al dan niet permanent verblijven.

De afgelopen jaren heeft hij in het live poker niet stil gezeten. Hij werd in 2006 tijdens de WPT Bellagio Five Diamond World Poker Classic 7^e en bubblede daarmee de finaletafel. In juni 2008 werd hij 2^e in de $5.000 mixed event tijdens de World Series of Poker en ook in 2007 behaalde hij een finaletafel tijdens de World Series of Poker. In totaal heeft hij nu voor ruim $1,5 miljoen aan live winnings achter zijn naam staan.

Justin 'Zeejustin' Bonomo aan tafel met Marcel Luske tijdens de WSOP 2008

Als je op deze leeftijd al dit niveau hebt bereikt dan beloofd dat nog veel voor de toekomst. Hij zal dan ook naar eigen zeggen nooit meer een ban krijgen op een pokersite als gevolg van cheating. Zeejustin: "Nog één keer wil ik duidelijk stellen dat ik PokerStars nooit een reden zal geven om spijt te krijgen van hun beslissing. Ik zal blijven spelen in niets behalve de meest eerlijke manier op meest ethische manier zowel live als online."

Het is niet zozeer dat hij hiervoor kiest omdat hij alle ogen op hem gericht weet, maar meer omdat hij er voor gekozen heeft op deze wijze zijn hele leven te vervolgen. "Over de afgelopen jaren heb ik veel geleerd van enkele van de beste spelers spelers ter wereld alsook van de beste vrienden ter wereld. Ik zal hen noch PokerStars teleurstellen," aldus Zeejustin.

Ryan 'Daut44' Daut zegt op 2+2: "Het werd tijd dat hij unbanned werd,"  en post vervolgens een gedeelte uit zijn MSN:

me (2:16:31 PM): i cant remember the last time ive scrolled down a lobby and seen zeejustin in it
justin (2:16:47 PM): my guess would be 3 years and 2 months ago

Echter niet iedereen is blij met het toelaten van Zeejustin tot de online pokertafels van PokerStars: "I HAVEN'T BEEN THIS FURIOUS SINCE THEY CANCELLED MELROSE PLACE."

Over het algemeen wordt hij gefeliciteerd met zijn terugkeer aan de tafels. Nu is het wachten op zijn eerste grote overwinning, want dat die gaat komen staat wel vast. De vraag is alleen: wanneer?