Door Rik Klein Entink, geplaatst op woensdag 25 februari 2009, 17:00. Views: 4.

Het is één van de meest bekeken pokershows op televisie en het internet: de NBC National Heads-Up Championship. Het is een invitational, wat betekent dat je er voor gevraagd moet worden, anders kan je niet meedoen. Dit op zes spelers na die zich hebben kunnen kwalificeren voor dit toernooi.

Je kan dus met een gerust hart zeggen dat de uitgekozen spelers (weigeren is geen optie) het neusje van de zalm uit de pokerwereld zijn.

Als je de lijst bekijkt zie je 12 voormalig World Series of Poker Main Event winnaars en spelers die bovenaan de all-time moneylist van het pokeren staan. Het tellen van gewonnen bracelets en EPT danwel WPT toernooiwinsten lijkt op voorhand al een onbegonnen zaak.

Jon Miller is Executive Vice President van NBC Sports en zegt het volgende over de editie van dit jaar: "We've got a great mix of celebrity participants and top poker pros, including veterans and newcomers, for this year's National Heads-Up Poker Championship. It's a combustible combination bound to produce the inevitable upsets and compelling action that will excite poker fans everywhere."

De National Heads-Up Poker Championship wordt gespeeld door 64 spelers die een enkele match tegen elkaar spelen. De twee spelers die uiteindelijk de finale tegen elkaar spelen, spelen best-of-three. De winnaar zal dus twee maal moeten winnen van zijn opponent.

Dat de titel serieus wordt genomen blijkt wel uit onderstaande video waar Tom 'Durrrr' Dwan uitkomt tegen Phil Hellmuth.

De winnaar krijgt $500.000 en de runner-up $250.000. Het toernooi wordt gesponsord door GoDaddy.com en zal gehouden worden van 6 tot en met 8 maart In de Tournament Room van het Ceasars Palace in Las Vegas.

Op 5 maart begint de National Heads-Up Poker Championship met de inmiddels traditionele 'Tournament Draw Party' in de PURE Nightclub eveneens in het Ceasars Palace.

Dit jaar zijn er ook een aantal debutanten te zien in de uitzendingen. Zo heeft Glen Chorny een uitnodiging gekregen vanwege zijn EPT Monte Carlo Grand Final overwinning, Peter Eastgate doet uiteraard mee, net zoals Ivan Demidov. Bertrand 'ElkY' Grospellier is van de partij na zijn uitstekende prestaties de afgelopen 14 maanden. Verder maken ook Dario Minieri en Ilari 'Ziigmund' Sahamies hun debuut.

Vorige winnaars zijn Phil Hellmuth, Ted Forrest, Paul Wasicka en Chris Ferguson. Scott Fischman en Huck Seed wisten in alle vier de edities te cashen, iets wat een buitengewoon goede prestaties is in dit veld.

De 58 spelers die uitgenodigd zijn: