Door Rik Klein Entink, geplaatst op woensdag 11 februari 2009, 17:00. Views: 2.

Niemand kan er meer omheen: iedereen krijgt direkt of indirect met de kredietcrisis te maken. Was het eerst alleen Fortis die overeind gehouden werd door nationalisatie, vorige week week werden op zondagavond alle fractievoorziters van de Tweede Kamer ingelicht over een reddingsoperatie voor de ING Bank.

Inmiddels waren het de krantenkoppen die in oorlogslettertypen melding maakten van een crisis in het kabinet. Hoe gaan de tekorten aangevuld worden, nu ook de economie terugloopt.

Normaal gesproken heeft de pokerscene uitsluitend last van de overheid die om geld verlegen zit. Denk aan het monopolie van het Holland Casino dat ten koste van alles in stand wordt gehouden met argumenten waar de gemiddelde kleuter doorheen prikt.

Hoe tegenstrijdig het ook klinkt: de kredietcrisis lijkt voor online pokerspelers gunstig te gaan uitpakken. Althans: als het gaat om het uitoefenen van hun geliefde sport.

Zoals bekend is de staat Californië het zwaarst getroffen in de krediet crisis en stevent het af op een begrotings tekort van $42 miljard. Om aan te geven hoe belangrijk deze staat is: de economie van Californië is de 8^e economie ter wereld.

De overheid zit dus in de problemen en is op zoek naar geld. Laat er nu in pokeren miljarden dollars omgaan en als online poker dus legaal wordt kan er dus ook belasting op geheven worden.

De overheid is momenteel wetgeving aan het voorbereiden waarin online poker gelegaliseerd zal gaan worden. Het schijnt dat er al diverse pokerrooms zijn benaderd om zich open te stellen voor Amerikaanse spelers.

Op dit moment wordt er een lijst van 'State Representatives' samengesteld om op een congres te gaan spreken over het toestaan van online gambling in Californië. Het is de tweede keer dat Californië probeert deze wetgeving er door te krijgen, maar toen waren het problemen met de casino's van Indianen die het tegen hielden. Een anonieme bron zegt hierover: "Their only obstacle is not a federal clampdown on Internet poker but rather the Indian casinos that will fight tooth and nail against it."

Een wetsvoorstel werd vorig jaar ingediend onder de naam 'California Gambling Control/Intrastate Online Poker Legalization Act', dat voorstelde om een volledig en diepgaand onderzoek te laten doen naar het fenomeen online poker. Achterliggende gedachte hierbij was om het eventueel te legaliseren.

"Legislators are desperate. They understand the money that can be generated from a multi-billion dollar industry," aldus dezelfde bron die aangeeft dat de overheid met de handen in het haar zit.

Zoals het er nu voor staat is de kans aanmerkelijk groter dat het wetsvoorstel een meederheid zal krijgen in de volksvertegenwoordiging. Allemaal leuk en aardig die casino's, maar de economie gaat voor. Of er vanuit de federale overheid tegenstand komt is niet duidelijk, feit is dat een aantal leden van het kabinet, waaronder President Obama zelf, fervent pokerspeler zijn. Het is zelfs goed mogelijk dat de wetgeving die een dag voor de inauguratie van Obama van kracht werd (UIGEA) alsnog wordt teruggedraaid.

Het is voor de (online) pokerspelers de zoveelste stap vooruit. Onder George W. Bush werden pokerspelers min of meer tot criminelen verklaard. Omdat het niet mogelijk was de spelers aan te pakken, werden banken via de UIGEA gedwongen transacties tussen spelers en online casino's niet meer te faciliteren. Dit leidde vanaf eind januari tot een teruggang in het aantal Amerikaanse spelers op de grotere websites. Ook hier kreeg de economische crisis de schuld van, maar het niet kunnen storten van geld op de pokerrooms is hier zeker debet aan.

Pokerspelers in de staten Colorado en Pennsylvania kunnen inmiddels opgelucht ademhalen. De rechter heeft geoordeeld dat pokeren een skill game is, al lijkt het er op dat Pennsylvania een hoger beroep aan het voorbereiden is. Vanmorgen meldde wij al dat nu ook in South Carolina de vraag wordt voorgelegd dat pokeren een skill game is en de verdediging heeft wederom zwaar materieel ingezet zoals je hier kan lezen.

Als wij hierbij optellen dat Congresman Barney Frank wederom een poging gaat doen om (online)pokeren te legalizeren en de UIGEA te laten terugdraaien, kunnen wij rustig stellen dat de kansen van de pokerspelers in de Verenigde Staten aan het keren zijn.

Nu is het afwachten of ook in Nederland dit gaat doorzetten. Volgens Peter Plasman zal het tot na de zomer duren voordat 'de zaak Bussum' voor gaat komen. Plasman heeft eerder te kennen gegeven dat hij daar opnieuw de vraag voor zal leggen of pokeren een skill game is. Binnenkort verschijnt een interview met de bekende strafpleiter op Nederpoker.

Peter Plasman afgelopen weekend naast Thierry van den Berg