Door Rik Klein Entink, geplaatst op woensdag 01 februari 2012, 11:00. Views: 14.

Veel nieuws op het rechtszaken front van Full Tilt Poker. De rechter deed een eerste uitspraak in de zaak van de Amerikaanse spelers tegen Full Tilt Poker, gelieerde bedrijven en aandeelhouders/spelers en is er nieuws over Ferguson.

Chris Ferguson dichtbij een deal met DoJ

Zo lijkt het erop dat Chris 'Jesus' Ferguson dichtbij een settlement is met de Department of Justice (DoJ). Zijn advocaat Ian Imrich zegt dat de gesprekken positief verlopen en dat hij op korte termijn uitsluitsel verwacht. “Based on what Chris and I are hearing from the parties, the deal should be done within the first half, if not the first quarter, of this year,” zo zegt hij. Ook reageert hij op de aantijgingen van Subject: Poker dat zijn cliënt een deal met de Bernard Tapie Group in de weg zou staan. 

Over het artikel zegt Imrich: "It had 'numerous erroneous comments and contentions'. In het artikel staat dat Ferguson $14,3 miljoen wil van Full Tilt Poker wat het bedrijf gebruikt had na Black Friday en dat als hij het niet terug zou krijgen hij een gang naar de rechter zou overwegen. 

DoJ en eigenaren Full Tilt Poker dichtbij akkoord

Volgens Gaming Intelligence zijn de eigenaren van Full Tilt Poker en de DoJ de voorwaarden overeengekomen over de in beslag name van de eigendommen. Dit betekent dat de Groupe Bernard Tapie nu de bezittingen kan overnemen van de DoJ voor het afgesproken bedrag van $80 miljoen. 

Laurent Tapie (algemeen directeur) vertelde Gaming Intelligence dat er nog een lange weg te gaan is om de deal af te ronden. Zij hadden gehoopt om het nieuwe Full Tilt Poker op 1 maart 2012 weer in de lucht te hebben en zijn in onderhandelingen met de Alderney Gambling Control Commission (AGCC) om de FTP licentie weer van kracht te laten zijn. 

"We need to complete our due diligence and reactivate the license,” aldus Tapie. Wat betekent dat het boekenonderzoek nog afgerond dient te worden. 

Als onderdeel van de deal met de DoJ zorgt de Groupe Bernard Tapie ervoor dat alle niet Amerikaanse spelers hun geld terugkrijgen ($150 miljoen) en dat de DoJ de spelers in de Verenigde Staten schadeloos stelt voor ongeveer eenzelfde bedrag. 

Onderdeel van de deal tussen Full Tilt Poker en de DoJ is dat individuele aandeelhouders ontslagen zullen worden van rechtsvervolging. De procedures tegen Chris Ferguson, Howard Lederer en Ray Bitar zouden echter wel gewoon doorgaan. Deze personen hebben tot 19 maart 2012 de tijd gekregen om te reageren op de aanklacht, er is al echter drie keer uitstel verleend. Dit om waarschijnlijk een deal te sluiten zoals Ferguson nu doet.

Gunstige uitspraak voor Full Tilt bedrijven en Team Full Tilt leden.

Een aantal pokerspelers hadden Full Tilt Poker, aan de room gelieerde bedrijven alsmede een regiment aan spelers aangeklaagd en zei eisden het geld terug wat op de spelers accounts vastgehouden wordt sinds Black Friday. In de aanklacht was eveneens de beschuldiging tot afpersing opgenomen. Als dit bewezen zou worden heeft men recht op drie maal de schade danwel het verschuldigde bedrag. Dit is het zogenaamde Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). Door het opzettelijk begaan van bankfraude en het witwassen van geld hadden de spelers schade geleden.

De Rechtbank oordeelde dat de eisers niet bevoegd waren om een RICO claim in te dienen. Daarbij vond 'Judge Zand' het niet duidelijk wat de oorzaak was van het verliezen van geld. Was dit het tijdelijk sluiten van Full Tilt Poker door de DoJ of (zoals de aanklacht was) het stoppen van Full Tilt Poker door de gedaagden. 

De Rechter stelde dat een eventuele vordering wel zou kunnen verhaald op Pocket Kings Ltd., Vantage Ltd. en Filco Ltd. Het wordt de eisers toegestaan de aanklacht te wijzigen zodat TiltWare LLC en Pocket Kings Consulting ook nog in de aanklacht kunnen worden betrokken.

Alle individuele personen die waren aangeklaagd zijn verwijderd van de aanklacht en de eisers krijgen hier niet de kans om de zaak recht te breien. Volgens de rechter is niet aangetoond dat individuen (zoals Erik Seidel, Patrik Antonius, Gus Hansen en vele anderen) niet alleen een onrechtmatige daad hebben begaan in New York, maar ook niet daarbuiten. Daarbij wordt door de overheid getracht om de spelers op dit moment schadeloos te stellen.

De advocaat van de verdediging noemt het uiteraard een overwinning voor zijn cliënten. "The Court's decision recognizes that relief for the players is being pursued by the United States. There is no compelling basis to open additional doors for private class action lawyers to pursue that very same relief."