Door HansytheKing, geplaatst op zondag 25 december 2011, 12:00. Views: 16.

Archie Karas (echte naam Anargyros Karabourniotis) is een naam die misschien niet bij iedereen een belletje doet rinkelen. Toch is deze Amerikaanse Griek verantwoordelijk voor een van de meest indrukwekkende runs in de pokergeschiedenis. Dat alles nog voordat internetpoker zijn intrede had gedaan.

Kijkende naar zijn jeugd leek Karabourniotis niet voorbestemd voor een glamoureuze pokercarrière. De pokerlegende zag 71 jaar geleden het levenslicht op een klein Grieks eilandje ver geïsoleerd van de buitenwereld. Als zoon van een bouwvakker heeft de kleine Archie het bepaald niet breed. Erger dan de armoede zijn de ruzies met zijn vader. De voortdurende conflicten bereiken een hoogtepunt kort na zijn 15de verjaardag. Bij een nieuwe woede-uitbarsting gooit zijn vader een schop die maar rakelings zijn doel mist. De jonge Archie neemt een drastisch besluit en loopt weg.

Na kleine baantjes als bordenwasser en landbouwknecht wordt hij uiteindelijk ober op een cruiseschip. Dat schip zal uiteindelijk voor een groot deel zijn verdere toekomst bepalen, want het heeft Portland (Amerika) als eindbestemming. Karas kan de lokroep van 'the American Dream' niet weerstaan en vestigt zich in L.A. Een baantje bij een restaurant geeft hem een inkomen, maar in het poolpaleis naast het restaurant verdient hij echt geld. Maar dan ontstaat een probleem, Karas' reputatie wordt zo groot dat niemand meer tegen hem wil spelen. Net zoals b.v. Amarilo Slim maakt de Griek daarom de switch van pool naar poker.

In Los Angeles wordt zo 2.000.000$ bij elkaar gegrind, die vakkundig weer verloren worden op de highstakes tafels. Met slechts 50$ op zak arriveert Karas in Las Vegas om zijn pokerdroom nieuw leven in te blazen. Al snel maakt hij met zowel zijn pool als pokervaardigheden een klein fortuin. De echte jackpot volgt wanneer Karas een collega pro tegenkomt die hij meerdere malen uitdaagt voor het spelen van zowel poker als pool. Totale winst, omgerekend 4.000.000$. De ster van Karas is rijzende en alleen de topsharks durven zijn uitdagingen te accepteren.

The Run

De meest legendarische prestatie moet dan nog komen, Karas speelt drie jaar ('92 tot '95) vrijwel non stop poker in Las Vegas en wint alles bij elkaar maar liefst 40.000.000$. Grootheden als Stu Ungar en Chip Reese gaan voor de bijl in pokervarianten als Razz en 7 Card Stud. Alleen wereldkampioen Johnny Chan kan zich tegen al het pokergeweld verweren en troggelt Karas 900.000$ af. Een ongeëvenaarde pokerprestatie die in de pokerwereld nog altijd bekend staat als 'The Run'. Karas is echter minstens zo befaamd vanwege het weer vergokken van die totale bankroll met o.a. dobbelen. In drie jaar tijd is de compulsieve gokker weer terug bij af. Wie weet had het allemaal verkomen kunnen worden als hij Nederpokers edities van bankrollmanagement gelezen had?

Karas zelf lijkt echter niet te treuren over al zijn verliezen "Je moet iets begrijpen. Geld betekent niets voor me, ik hecht er geen waarde aan. Ik heb alle materiële zaken die ik me ooit kon wensen. Echt alles. Wat ik wil kan geld niet kopen; liefde, geluk en gezondheid. Ik maak me niet druk om geld, dus ik heb ook geen angst om het te verliezen."

Archie Karas kan met recht een van de beste (razz)pokerspelers uit de historie genoemd worden. In tegenstelling tot enkele van zijn collega's die hij het lastig maakte (Stu Ungar, Jackie Chan, Chip Reese) is hij nooit opgenomen in de pokerhall of fame. Een gemiste kans van de pokerwereld.

Links

• Wikipedia

Youtube

• Interview samen met Tony G
• Korte historie
• Veteraan Karas op de WSOP

(Profiel met dank aan Nederpokerlid Pushkin)