Door Rik Klein Entink, geplaatst op donderdag 18 december 2008, 17:00. Views: 5.

Naar aanleiding van de aankomende deal die mede-oprichter en groot aandeelhouder van Party Gaming  Anurag Dikshit gaat sluiten, heeft de Remote Gambling Association (RGA) een persverklaring uit doen gaan.

Zij dringen bij de Europese Commissie er op aan om de Europese belangen te beschermen tegen het "Retroactive and discriminotory" beleid tegen de Verenigde Staten als het gaat om online gambling.

Dikshit bekent schuld als het gaat om de aanklacht van het aanbieden van online gambling en gaat hiervoor $300 miljoen boete betalen en wellicht zelfs de gevangenis in voor maximaal 2 jaar. PartyGaming heeft na het aannemen van de UIGEA nimmer sportsbetting in de Verenigde Staten aangeboden en sinds die tijd neemt zij ook geen ingezetenen van de V.S. aan.

"These events show that the outgoing U.S. administration and the Department of Justice have shown a total disrespect for the legal rights of European online gaming companies and those associated with them and a complete disregard for U.S. international commitments under GATS," aldus Clive Hawkswood, RGA Chief Executive.

Euro Commissaris Peter Mandelson richtte zich in juni tot de regering van de V.S. met het verzoek alle acties op te schorten die het aan het ondernemen was tegen Europese bedrijven die online gambling aanboden. Mandelson stelde dat het in strijd was met de internationale regels op het gebied van handel zoals aangegeven door de Wereld Handels Organisatie. Mandelson vroeg de vervolging van personen en bedrijven stop te zetten zodat er een normale dialoog op gang kon komen.

Hawkswood vervolgt: "Not only has that request remained unanswered, but now the U.S. authorities, it seems, have succeeded in pressuring a major shareholder into making a deal. A major line has been crossed, and it could set a very worrying precedent,"

PartyGaming is genoteerd aan de London Stock Exchange en heeft alle vergunningen in de Europese Unie die het nodig heeft. Ook waren zij één van de eerste die naar aanleiding van de UIGEA klanten uit de V.S. weigerde.

"It's amazing really that a company which has just been voted by the leading industry publication as 'responsible operator of the year' is the one that has been most targeted for this sort of enforcement activity while other businesses that are still active in the U.S. market, including notably U.S. operators, do not appear to be targeted in the same way,"  zegt Hawkswood.

Hier is dus sprake van oneerlijke concurrentie, want daar waar buitenlandse bedrijven op de agressieve manier de toegang wordt geweigerd tot de Amerikaanse markt, kunnen bedrijven uit de V.S. zich wel verder ontwikkelen in Europa.

Professor Joseph Weiler, een specialist op het gebied van Europees Economische Wetgeving en Rechtspraak zegt het volgende over de zaak:

"In this area, the U.S. has lost all its cases and appeals before the WTO's highest judicial authorities. And yet in what can only be described as puzzling and haughty contempt for the rule of law, it is acting as if it won those cases," zegt Weiler.

"The U.S. is pursuing European nationals and corporations and threatening them with lengthy jail time and punitive fines based on U.S. laws which have already been unequivocally held to be in violation of American WTO obligations. This is without precedent."

Weiler voegt er aan toe dat deze zaak het vrije handels verkeer zoals dat door de WTO is geregeld ernstige schade toebrengt. Gezien de huidige crisis in de hele wereld met teruglopende economische groei is dit een uitermate slecht moment.

Het wachten is dus op een stevig antwoord van de Europese Unie. Die hebben echter op dit moment ook al de handen vol aan landen zoals Zweden, Noorwegen en Nederland. Deze landen beschermen op valse gronden hun monopolie als het gaat om gokken en pokeren, zowel live als online.