Door Rik Klein Entink, geplaatst op maandag 13 juni 2011, 12:00. Views: 7.

Afgelopen weekend stuitte ik op een kleine blogwisseling tussen Jesse May (schrijver, pokercommentator) en Brandon Adams (Full Tilt Poker Pro). Een interessante wisseling waarbij Jesse May stelt dat poker ‘teruggegeven wordt aan de wolven’. Brandon Adams geeft zijn visie op het geheel waarbij hij ook uitlegt waarom hij zijn Full Tilt patch nog draagt. Jesse May antwoord hier weer op.

Het is een aanrader om de drie blogs in zijn geheel te lezen, de links staan hieronder. Cliffnotes van deze blogs (voor zover mogelijk) in dit artikel. Photoshop materiaal komt van 2+2.

Poker is going back to the Wolves, Jesse May
The Center Cannot Hold, Brandon Adams
Brandon Adams Blog, Jesse May

Poker is going back to the Wolves

Jesse May begint zijn blog veelzeggend met de zin: “Come all ye sinners and may the righteous disperse. Poker is being thrown back to the wolves. And it’s about damn time.” Hij omschrijft de spelers op de World Series of Poker die zeven weken lang op zoek zijn naar die ene grote cash, maar het gros haakt na een paar weken al af.

Bij de Starbucks komt hij James Akenhead en Karl Marenholz tegen en hij deelde het gevoel: “Up since three am, coffee in hand, jetlagged eye brows, haggard expressions and no place in the world that they would rather be. Like bums waiting for the warmth of a bus station bench. Hard edged in Vegas before the start of the WSOP is, for those two lifers, just the beginning of a recurring dream.”

Hij omschrijft spelers (lifers) die naar de World Series komen zonder patches. Zij horen daar te zijn, bovenal zijn zij pokerspelers. Echter zonder een naam (mogelijk Brandon Adams) of room (opzeker Full Tilt Poker) te noemen omschrijft hij een speler die met een patch verschijnt.  Dat dit ‘not done’ is omschrijft hij als volgt: “You’re supposed to leave your gang colors off at funerals, weddings, and when you’re behind on the rent.” Al het overige is provocatie aldus Jesse May.

Hij kijkt de rond op de WSOP en ziet alleen maar ‘lifers’, een groep mensen die levenslang veroordeeld zijn tot poker omdat zij geen enkel perspectief hebben op iets anders dan poker, ook al gaan de zaken slecht.

Hij sluit zijn blog af met: “Because poker has been thrown back to the wolves, and despite the harsh reality that most of us are about to go from first class to stowaway on the ship of life, how can we do anything but laugh with delight as acetone paint peels off our skin. Because when they peel it all away we’ve got nothing to fear. All that they’ll find is a gambler, at the WSOP.”

Een prachtig geschreven blog met gevoel voor dramatiek en wetende hoe je moet je schrijven.

The Center Cannot Hold

In zijn blog begint Brandon Adams te vertellen dat hij het eens is met de passage dat je, kort gezegd, geen patch moet dragen ‘when you’re behind on the rent’. Hij vertelt dat de keuze niet makkelijk is: wel of geen patch van Full Tilt Poker dragen.  Hij heeft er geen direkt voordeel bij (in zijn contract staat dat hij alleen geld krijgt als hij een patch aan een televisie tafel draagt, en laat dat nou net verboden zijn dit jaar) en Full Tilt Poker heeft hem ook niet opgedragen het logo te dragen. Daarnaast krijg je hoogstens alleen maar verwensingen naar je hoofd en media aandacht waar je misschien wel niet op zit te wachten.

Hij draagt het logo uit loyaliteit omdat hij erop vertrouwd dat de ‘Full Tilt guys’ dat doen wat juist is. Hij is er kapot van dat de poker wereld uit elkaar gerukt wordt en ontzet dat Full Tilt Poker op de korte termijn niet aan zijn verplichtingen kan voldoen.

“I’ll also be wearing a Full Tilt patch out of fear. Like Jesse, I also see poker going back to the wolves, but, unlike him, I view this as the worst thing imaginable,”  zo schrijft hij. Als Full Tilt Poker ten onder gaat zal poker volledig teruggegeven worden aan de wolven. Hij verwijst naar het boek van Jesse May en onderschrijft dat een wereld die door verslaving en waanbeelden wordt gedreven nooit naar de wetten en regels van de normale wereld kan leven. “Poker is a lifestyle masquerading as a career path. And as lifestyles go, it’s not a particularly healthy or sustainable one (But is a lot of fun).”

Sinds de winst van Chris Moneymaker in 2003, zo schrijft hij, is er nauwelijks meer geweld geweest in de pokerwereld. Dit is met name te danken aan de grote pokersites die ineens een geldstroom van buiten de oorspronkelijke pokerscene op gang brachten. Hij is van mening dat de dreiging van geweld in ‘gambling’ de belangrijkste reden is dat poker dient te worden gelegaliseerd. Hij legt uit waarom gambling en geweld hand in hand gaan en dat spelers niet beschermd worden door welke wet dan ook. Zij zijn derhalve een makkelijk doelwit.

Hij omschrijft PokerStars als ‘the perfectly run poker organization’ en Full Tilt als een bedrijf dat amateuristische fouten heeft gemaakt. Maar, zo schrijft hij: “Full Tilt is an organization run by poker players, with sympathy for the wellbeing of the overall poker community.” En mochten zij het niet voor elkaar krijgen om iedereen terug te betalen, dan verdienen zij minachting.

Als Full Tilt Poker ten onder gaat, is legalisering van poker ver weg en dat is juist iets dat de pokerwereld nodig heeft.

'Brandon Adams Blog'

Jesse May gaat in zijn blog in op hetgeen Brandon Adams geschreven heeft. Hij waardeert de lovende woorden van hem en begrijpt dat het dragen van een Full Tilt logo een beslissing is geweest die hij niet lichtvaardig heeft genomen.

Hij stelt dat het grootste probleem het gebrek aan leiderschap is bij Full Tilt Poker. Iedereen ‘weet’ wie de aandeelhouders van Full Tilt Poker zijn, maar ze worden niet genoemd (zelfs niet in de dagvaarding van Phil Ivey, red.). Iedereen kent de constructie van bedrijven en de geheime percentages die mensen hebben aldus Jesse May. Ook is hij van mening dat het de slimste en meest eerlijke mensen uit de pokerscene zijn, maar verwijt hen dat ze niet volledig open zijn.

Hij stelt dat PokerStars niet geprezen moet worden om de snelle uitbetaling, maar om het feit dat ze direkt open en eerlijk zijn geweest. Als je je niet schaamt voor wie je bent of wat je gedaan hebt zeg je: ‘Here I Am’. “Pokerstars said you can call us, you can write, us, you can visit us in London or on the Isle of Man. We will solve this problem. Players with accounts were called, phones were worked, personal contact was made. The US Government has accused Pokerstars of breaking the law. But Pokerstars is head held high in facing up to what they've done.”

Hij vraagt zich af of het klopt dat Adams als loyale speler van Full Tilt Poker in zeven weken tijd alleen maar emails heeft gehad vanaf de werkvloer en niet van de ‘honest guys’ en of iemand die uberhaupt wel heeft gehad: “Has anyone?”

Hij geeft een opsomming van beschuldigingen aan het adres van Full Tilt Poker en zegt ook dat als een aantal van die zaken gebeurd zijn, het niet het einde is. Maar hij hij vraagt zich wel af waar Full Tilt Poker is: “Life isn't always easy, that much is clear. But honest people stand up to charges and go forward from there. Who is Full Tilt and where are they now?”

Jesse May besluit dat de donkere dagen voor het poker er niet aankomen.  “Unless the honest people who you don't want to name are prepared to stand up and say that they are in charge, the dark days are already here. And it's going to take more than 150 million dollars to make them go away.”