Toptennisser Raemon Sluiter pokert de komende maanden de grotere toernooien van de European Poker Tour van PokerStars. De 32-jarige Rotterdammer maakte in mei bekend definitief met tennissen te stoppen vanwege een hardnekkige blessure en daardoor heeft hij nu tijd om in te gaan op het sponsoraanbod van de pokerroom om meerdere live toernooien te spelen. Sluiter maakt op 30 september in Londen zijn officiële pokerdebuut in een 'Main Event' van de European Poker Tour.

Sluiter heeft erg veel zin in zijn pokeravontuur. Hij pokert al jaren en dat is nadat hij stopte met tennissen alleen maar meer geworden. Sluiter is blij met het aanbod van PokerStars: "Dit is een waanzinnige kans natuurlijk. Na het beëindigen van mijn tenniscarrière is dit een periode om te bedenken wat ik de komende jaren ga doen en daarom komt het aanbod van PokerStars op een goed moment. Ik word geen pokerprof zoals Fatima (Moreira de Melo, de vriendin van Sluiter), maar ik ga natuurlijk niet zomaar meedoen aan die toernooien. Daar ben ik te fanatiek voor. Ik denk dat ik daar wel iets te zoeken heb."

Sluiter is geen groentje (hij speelde al in Las Vegas en Portugal), maar een internationaal toernooi met een buy-in van vijfduizend pond is ook voor de doorgewinterde ex-tennisser even andere koek. "Misschien dat ik wel met zonnebril ga spelen. Als je niet gewend bent om zo'n toernooi te spelen is dat misschien prettiger. Door mijn ervaring in Las Vegas en Portugal kan ik er redelijk ontspannen bij zitten in Londen denk ik. Ik ben wel goed voorbereid. Fatima en ik pokeren veel online. We zitten rustig een paar avonden per week samen op de bank te pokeren."

Donderdag 30 september maakt Sluiter zijn debuut op dag 1b (tweede startdag) van de EPT in Londen, een toernooi dat vorig jaar bijna duizend pokerspelers trok en een hoofdprijs van 850 duizend pond had. De wereldtop is in London vertegenwoordigd, zoals Daniel Negreanu en Nederlandse toppers als Marcel Luske. Ook meerdere voormalige toptennissers pokeren op de European Poker Tour. Boris Becker loopt al een aantal jaar mee en recent is de nog actieve Franse top-tien speler Gael Monfils daaraan toegevoegd.

Het is niet alleen maar dankzij vriendin en pokerspeelster Fatima Moreira de Melo dat Sluiter nu gaat pokeren voor PokerStars. "Ik pokerde al voordat ik Fatima leerde kennen. Toen we net wat kregen speelden we vaak met elkaar en met vrienden als Lex Veldhuis (Nederlandse professionele pokerspeler). Natuurlijk helpt het wel dat Fatima al een jaar op de pokertour toernooien speelt. Ik ben een paar keer mee geweest en heb gezien hoe het er aan toegaat op die toernooien. Ik heb er erg veel zin in."

Na Londen speelt Sluiter in ieder geval de EPT van Barcelona en het PokerStars Caribbean Adventure op de Bahama's.

Foto: Frank Op de Woerd - PokerNews