Goed nieuws vanuit Amsterdam. Ik ben de Master Classics uitstekend gestart. Het resultaat: Een 14e plaats bij het openingsevent, de €300+30 met 1 rebuy of add-on, goed voor €1554.

Daar leek het in het begin niet op. Met 1000 chips en blinds 25-25, daarna 25-50 en toen 50-75, zat het me bepaald niet mee. Tot 2 keer toe kon een opponent een unimproved & dominated marginale hand (Q9 & K8) niet wegleggen preflop & op de flop, om beide keren op de turn te hitten. Ik wist de schade te beperken, maar toen ik een grote pot leek te winnen zat het weer tegen. Met T8 voor three bets op de turn Q9xJ, tegen 2 spelers met beiden slechts een T en dus alleen split pot outs, *kregen* ze die split pot ook door een K op de turn.

Ik begon mijn rit omhoog middeld een mooi uitgespeelde 33 in de big blind. Facing an EP raiser die eruit zag als 2 big card, check-callde ik all the way tot het eind ondanks het mega-scary board 986T8, en mijn read bleek juist - de opponent had een wat overspeelde AJ.

Ondanks dat de money in dit event vrij shallow was bleef ik strak & kalm spelen. Ik pickte mijn spots slechts zeer spaarzaam, en wetende dat ik waarschijnlijk 1 van de betere limit spelers in dit event was, bleef ik extreem gefocust & geconcentreerd. Gezeten aan een TV-tafel zonder TV maakte ik een mooie show maar speelde wel erg weinig handjes. Pas toen Cees Loffeld & Justin Bliek in mijn rug wat shortstacked begonnen te raken, begon ik iets meer gas te geven. Ik speelde me rustig de eerste 36 in vanuit een stack van slechts 4 big blinds (!), toen naar de beste 27 (de 'echte' ITM), en ondanks dat ik de gehele dag ruim benedengemiddeld was geweest, was ik toch slechts 1x all-in (met top paar op de flop tegen Cees Loffeld's midden paar in een blinds only contest).

Mijn spaarzame raises kregen veel respect, en ik hoefde de hele dag nauwelijks een showdown te spelen. Toen we net de laatste 18 hadden gehaald kreeg ik mijn eerste lucky break. Ik had geraist met T8 suited aan onze 6-handed tafel, en werd gereraist door een strakke speler. Ik callde, en flopte de nut straat tegen zijn AK. Ik check-raiste mijn opponent all-in op de flop (ik had hem gecoverd), en won zo enigszins lucky een mooie pot. Direct na deze hand gingen we naar 2 tafels, en met 25,500 had ik voor het eerst in het gehele toernooi een net iets bovengemiddelde stack. Dat gezegd hebbende: Met blinds nog slechts 10 minuten op 1000-2000 en daarna op 1500-3000 was het geld niet al te diep natuurlijk.

Ik paste tot de blinds verhoogd werden, met het doel van dat moment te gaan rammen. Maar een open-raise van de button met Q3 suited pakte slecht uit. De big blind callde, een buitenlandse speler in wie ik veel kracht voelde. Ik dacht dat hij wilde reraisen, maar toen de flop J54 kwam besloot ik dat ik toch 1 stab moest geven. De opponent callde met wat leek een unimproved big ace, en toen de turn 4 kwam en de opponent weer checkte, dacht ik: Deze man heeft al lang met me gespeeld. Hij heeft me tot nu toe altijd uitermate gerespecteerd - ik ga hem proberen van zijn hand te zetten. Echter, na lang denken callde hij (met wat bleek, unimproved AQ) en hij deed dat op een manier die aangaf: Ik ga niet meer folden. Ik besloot derhalve niet te bluffen op de river. 

Down to slechts 8700, raiste ik naar 6,000 met een Jh9h, en werd gereraist door de big blind's KQ. Ik schreeuwde mijn longen schor om hulp, maar kreeg hem niet - en dat was dat voor mijn eerste toernooi.

Ik was lang niet ontevreden. Wederom zeer diep in een Master Classics event (na mijn 5e plaats van vorig jaar in het Main Event, mijn enige gespeelde event tijdens de 2006 MCOP), echt sterk gespeeld met heel goede timing, en uiteindelijk dus een nette 14e plaats. Niet het bord waar ik voor ging, maar ik was toch weer aardig dichtbij gekomen. Al met al, een aardig begin van mijn Master Classics, en extra leuk voor mij gezien de toegenomen druk, en omdat ik weet dat er nu zoveel ogen op me gericht zijn. Ik ben blij dat ik in ieder geval mijn eerste nette cash al binnen heb - en ik hoop dat het niet mijn laatste is.

Morgen een absoluut koekoeroekoe-toernooi: de €200+20 no-limit hold'em met unlimited rebuys. Een typisch lekker-rammen-in-het-begin-voor-de-mannen-met-geld toernooi, en het zal bekend zijn dat ik (door mijn conservatisme wat betreft rebuys) hier misschien wel meer +EV heb dan deze rebuykanonnen, maar toch wel veel minder kans heb op een goede eindklassering. We zullen het zien. Ik ben in ieder geval in vorm en voel me goed - en ik zal niet rusten voor ik mijn eerste Master Classics bord binnen heb.

Gegroet!