Vanuit België (en om precies te zijn het pitoreske Namen in de lobby van het hotel) zitten wij een paar uur voor aanvang van dag 1c van de Belgisch Open. Iedereen is er klaar voor, al had dat voor een bepaald persoon wel wat voeten in de aarde.

Door mijn lieftallige vechtgenote en mijn vader werd ik rond half drie gedropt bij Van der Valk in Vianen waar even later ook Robin 'Sicarius' aankwam. Jeroen 'Floppaset'  had HansytheKing opgepikt op Utrecht centraal en vanuit Vianen hadden wij nog 200 kilometer voor de boeg. Dat Jeroen nog 475 kilometer voor de boeg had wisten wij toen nog niet.

De reis verloopt voorspoedig en zonder oponthoud staan wij rond half zes in de lobby van het hotel. "Legitimatie graag," klinkt het in het Frans (want Nederlands spreken doen ze niet in dit gedeelte van België). Op dat moment weet Jeroen dat er nog iets thuis op tafel ligt..... Zonder enige vorm van tilt groet hij ons en rijdt terug naar Noord-Holland.

Wij beginnen met kwartier maken en zien dat wij prima kamers hebben, maar aangezien er verder niets te doen is in het hotel gaan wij met gezwinde spoed naar het casino wat zich op loopafstand van het hotel bevindt.
Aangekomen bij het casino pak ik mijn legitimatie en vraag vriendelijk aan de juffrouw of zij enigzins Nederlandse danwel Engelse woordjes begrijpt. "Merci," klinkt het aan de andere kant van de balie en ze grist mijn ID bewijs uit mijn handen. Twee minuten en een pasfoto later ben ik klaar om het casino te gaan verkennen. Kenny Hallaert had het nodige voorbereidende werk gedaan en de kleding stond al op ons te wachten. "Biertje," roept Hans direkt, maar Robin en ik weten hem te overtuigen dat wij eerst even de pokerpit in willen gaan.

Daar aangekomen zien wij direkt een aantal bekende gezichten. Marcel Lüske die als een ware gentleman opstaat en de rest van de tafel een hand geeft, in een hoek links alle bekende gezichten van de livereporting van PokerNews en PokerStars en rechts een aantal Nederlanders aan de bar. Robin en ik spotten al snel een leuke dame met een microfoon die voor Miss België 2006 moet doorgaan. Twee minuten later staat zij (Virginnie) ons te interviewen hetgeen vandaag wel een paar keer op de livestream op www.circuspoker.be voorbij zal komen. Wellicht hebben wij de lat een tikkeltje te hoog gelegd door er per definitie vanuit te gaan dat op de beker een Nederpoker naam gebeiteld gaat worden. Ze snapt nog niet helemaal wat wij bedoelen met 'een toernooitje snuiten', maar na een korte uitleg weet zij het zeker: deze heren gaan de titel pakken. Robin en ik hebben nog getracht om Hans bij het interview te betrekken maar hij is of bang voor microfoons of voor vrouwen: het ging niet gebeuren.

In de paar uur die volgen horen wij een aantal exit handjes aan (Thierry flopt een vrouw hoog flush, maar op de turn komt de vierde schoppen....) en met name het niveau aan de tafels wordt besproken. De eerste tips die binnenkomen zijn welkom: ga er bijvoorbeeld niet vanuit dat de dealer kan tellen en al helemaal niet dat hij iets anders kan brabbelen dan Frans.

Tegelijk met Jeroen komt ook Tom (Tommyhawk)  in het hotel aan en het duurt niet lang of zij voegen zich bij ons aan de bar. Een welverdiend biertje staat op ze te wachten en het is tijd voor sterke verhalen. Jasper Wetemans, Marc Naalden, Wolbert Bartlema en Jorn Walthaus zijn erbij komen staan en het onderwerp gaat van poker, naar Virginnie om vervolgens weer bij poker uit te komen. Jasper heeft een interessante hand die hij tegen een regular op de 5kNL speelt. Hij speelt pocket tienen uit positie op een 5 hoog flop.... Wat is het probleem zou je zeggen, maar het hield aan de bar een aantal regulars een kwartiertje bezig en nog steeds was er geen volledige consensus. Geen probleem: volgende week is het woord aan Nederpoker aangezien deze hand uitgebreid op het forum besproken zal gaan worden samen met een andere interessante hand van Jasper.

Om half drie noemen wij het een dag en stappen wij met 7 personen in een taxi. Geen busje of zo, maar gewoon een standaard mercedes waar wij dus met 8 man inzitten. Jeroen runt vrij slecht die dag en naar het schijnt wil hij niet meer praten over die taxirit. Hij dacht voorin te gaan zitten en zo lekker comfortabel naar het hotel te gaan.... helaas, gedurende 10 minuten heeft hij met een 50 jaar oude Fransman op schoot gezeten.

Er wordt nog een drankje gedaan in het hotel en dan gaan wij maar eens pitten. Deze ochtend zal Maupiej zich bij het gezelschap voegen om met vijf man dit mijnenveld eens aan te gaan stampen. De structuur is ok: 10.000 beginstack, levels van een uur en beginnen bij 20/40. De dinnerbreak moet te halen zijn. Team Nederpoker powered by CelebPoker is er klaar voor!

Hans zal jullie vandaag op de hoogte houden van de ontwikkelingen hier met handjes, audio interviewtjes en wat foto's.

Wish us luck!