Een half jaar geleden zat ik in het kantoor van Rik van Vliet, de nieuwe consultant van Full Tilt Poker. De maanden daarna belden, mailden en skypten we wat af. Voor mij was er iets heel spannends aan de hand. Toen de telefoon overging tijdens mijn laatste online pokersessie en ik zag dat het Rik was, sloot ik dan ook direct alle tafels af om op te kunnen nemen. Het goede nieuws waar ik al tijden op hoopte was binnen: voortaan mag ik mezelf Full Tilt Pro noemen!

Team Full Tilt is met namen als Phil Ivey, Tom Dwan en Patrik Antonius veruit het beste pokerteam ter wereld. De Nederlandse afdeling bestaat naast mij uit twee andere spelers. Met de eerste ben ik alleen al blij omdat het een vriend van me is. Topprofessional, winnaar van de eerste Nederlandse World Series of Poker Bracelet en Nederpoker Pro: Rob Hollink! En daarnaast hebben we Steve Wong, doorgewinterd professional. Steve woont al jaren in Vegas en is hierdoor wat minder bekend in Nederland, maar een absolute topper met alleen al over de 1,5 miljoen aan toernooiprijzengeld. Steve haalt ook al jaren op een rij de finale tafel bij de WSOP.

In het Full Tilt team zal ik dus worden omringd door superprofs. Reden genoeg om er deel van uit te willen maken! Maar het mooie is: het is zelfs niet de enige reden. Want Full Tilt sluit ook nog eens hartstikke goed aan bij Nederpoker.

Persoonlijk erger ik me dood als poker wordt neergezet als een simpel gokspel. Het is een denksport – en net als bij schaken moet je jaren trainen wil je het spel enigszins beheersen. Misschien moet ik eens een potje pokeren met Kasparov?
Dat laatste gaat misschien ver, maar dit is wel precies wat wij proberen te doen bij Nederpoker: laten zien dat poker weinig te maken heeft met gokken. Je kunt er zelfs je vak van maken. Met coaching en instructie helpen we mensen de technische kanten van het pokeren onder de knie te krijgen. En daar zit een belangrijke overeenkomst met Full Tilt: zij hebben namelijk de Full Tilt Poker Academy. Full Tilt geeft ook daadwerkelijk invulling aan de slogan "Learn, Chat and Play with the Pros".

Als je de Poker Academy bezoekt kom je video's over alle onderwerpen tegen, gemaakt door de beste profs. Je kunt hier bijvoorbeeld terecht voor duidelijke speluitleg van aparte pokervarianten en heldere strategische pokeruitleg in het algemeen. En dan heb je nog tips van de professionals voor de beginnende pokerspeler. Ook Nederpoker staat bekend om haar videobibliotheek. En tips van de profs prijken al jaren op onze voorpagina.

Full Tilt heeft daarnaast een speciale poker-innovatieafdeling. Zo heb ik de afgelopen maand een aantal keer Rush Poker gespeeld. Op de 'ouderwetse' manier van online pokeren speel je ongeveer 80 handen per uur per tafel; Rush Poker wil zeggen 250 handen en dus ook drie keer zo snel je beslissingen maken! Het enige nadeel is dat enig geduld is vereist bij je volgende casinobezoek na een potje Rush: daar zul je het met maar 30 handen per uur moeten doen:).
Innovaties van dit formaat hebben wij bij Nederpoker natuurlijk niet op onze naam staan. Wel proberen wij ook op een innovatieve manier pokerles te geven. We zijn de eerste en enige Nederlandse site met pokervideo's en we bieden de mogelijkheid van één op één coaching door topprofessionals.!

Al met al ben ik dus dubbel trots. Nee, eigenlijk driedubbel. Omdat ik bij zo'n geweldig team van profs ga horen. Omdat Full Tilt en Nederpoker zo mooi bij elkaar aansluiten. En omdat ik straks allebei mijn doelen nog beter kan gaan nastreven: verbeteren van het imago van poker en het beste uit mezelf halen als professionele pokerspeler. Zo, en nu snel op jacht naar mijn eerste World Series of Poker Bracelet. Kunnen jullie straks ook trots op me zijn!

Ik ben benieuwd hoe mijn avatars er straks gaan uit zien :)