Het 7e seizoen van High Stakes Poker zit er alweer bijna op. (red: alle afleveringen van Highstakes Poker seizoen 7) Waar enkele jaren geleden nog werd uitgekeken naar de nieuwste aflevering, zijn veel kijkers teleurgesteld in het laatste seizoen. Trouwe volgers missen de Full Tilt Pro's en missen het commentaar van Gabe Kaplan en A.J. Benza. Of misschien zijn we wel gewoon verwend en verzadigd geraakt door het vele poker op tv en internet.

Dat laatste is sowieso wel waar denk ik. Ik kan me nog goed de eerste paar seizoenen van High Stakes Poker herinneren. Toen gingen de pokerhelden, die we kenden van de WSOP en pokerboeken, met elkaar de strijd aan. Grootheden als Daniel Negreanu en Mike Matusow gingen elkaar verbaal te lijf en we smulden ervan. Wie herinnert zich niet die legendarische hand tussen Negreanu en Gus Hansen, waar Gus Hansen quads had tegen de full house van Negreaunu. Gus Hansen won een pot van bijna $600.000! Daar moesten wij (of onze ouders) vele jaren voor werken! We zaten allemaal met open mond te kijken en we genoten ervan.

Inmiddels weten we wel beter. We vinden Negreanu een calling station, Gus Hansen een spewy maniac, Doyle Brunson een nit en we weten van Matusow zelf dat hij zijn eigen brein onherstelbaar heeft beschadigd met drugs. Op de internet fora kunnen we lezen hoe slecht de live pro's zijn en elke 25NL grinder droomt ervan om de bankroll te hebben om die tafel vol met donks eens goed aan te pakken. In het laatste seizoen misten we onze echte helden zoals durrrr, Ivey en Antonius. Sinds de $1 miljoen potten tussen durrrr en Greenstein worden we ook niet warm of koud als er een maar een paar ton in de pot zit. De leukste hand van dit seizoen was nog de hand dat amateur Bill Klein onze laatst overgebleven held Phil Galfond uit de pot bluffte.

Kortom, High Stakes Poker is niet meer de show die het was en het zou zomaar kunnen dat de eerste grote poker cashgame show volgend jaar verdwijnt. Hoewel High Stakes Poker nooit meer zo spectaculair wordt als de eerste jaren is de show zeker nog te redden. High Stakes Poker zou weer een stuk beter worden als de producenten de volgende punten zouden overnemen:

• Laat High Stakes Poker niet door een poker website produceren, zodat alle pro's weer mee kunnen doen. Het produceren van één seizoen High Stakes Poker kost minder dan Charlie Sheen voor één aflevering Two and a Half Men. Dus het moet echt wel lukken om deze show zonder de hulp van één van de grote poker websites te maken.

• Verbeter het commentaar. Norm McDonald doet vast zijn best, maar als we door het spel zelf al niet in slaap vallen, dan geeft Norm wel het laatste duwtje. Ik heb persoonlijk genoten van het commentaar van Joe Stapleton en Chris Rose bij de The Big Game. Ze hebben verstand van het spelletje en ze zijn grappig. Haal deze jongens naar High Stakes Poker!

• Nodig niet teveel amateurs uit. Amateurs in High Stakes Poker zorgen vaak wel voor actie, omdat ze genoeg geld hebben, maar ze zorgen doorgaans niet voor de interessantste handen. De interessantste handen worden meestal gespeeld door goede, creatieve poker pro's. Lex Veldhuis wordt af en toe 's nachts nog wakker van de 52 off suit 5bet van Phil Ivey.

• Laat ten slotte alle handen zien. High Stakes Poker laat altijd een selectie van handen zien waarin de grootste potten gespeeld worden. Dit is natuurlijk wel leuk, maar poker liefhebbers vinden de kleinere potjes ook interessant. Door alle handen te laten zien wordt de table dynamic duidelijk en snappen we waarom Ivey 52 off suit pusht. We kunnen dan ook echt zien wie de nit is en wie de tafel ownt.

Hopelijk komen deze aanbevelingen op een of andere manier terecht bij de producenten van High Stakes Poker en kunnen we volgend seizoen weer ouderwets genieten van High Stakes actie.